Mercredi 11 mai 2022
"C’est d’abord une histoire d’amour et de patrimoine. Plus tard, un projet économique. Geneviève et Jean-Christophe Mifsud-Carayon sont tombés amoureux d’un château de conte de fées, situé près de Valence d’Agen, dans le Tarn-et-Garonne. Nul ne sait qui a posé la première pierre (au XIe siècle, peut-être), et la dernière est loin de l’être encore, au regard de la passion de ce couple qui n’avait pas vocation à devenir châtelain et s’appuie sur la CCI Montauban Tarn-et-Garonne.
Jean-Christophe dirige une entreprise et Geneviève, qui vient de la banque, aujourd’hui enseigne à l’école de commerce de Toulouse. En 1999, ils croisent par hasard la route du Château de Goudourville, aménagé en chambres d’hôtes par des propriétaires qui veulent s’en défaire. On le devine, Geneviève et Jean-Christophe Mifsud-Carayon prennent la suite. « Nous avons gardé les deux salariés qui travaillaient déjà sur place », témoigne Geneviève Mifsud-Carayon.
Entre tempête et Covid 19
Elle se souvient : « Patatras ! 1999, c’est l’année de la tempête. Il faut refaire le toit. Un bizutage parce qu’avec un château classé, rien n’est simple, ni gratuit » évoque-t-elle avec le sourire. Il faut de nombreuses années et beaucoup de travail pour perpétuer le lieu… et espérer en vivre. Un jour, peut-être. Enfin, après mille vicissitudes et une infinité de soins, ce « château privé qui reçoit du public », comme aime à le définir Geneviève Mifsud-Carayon, semble avoir trouvé sa vocation : le couple le loue dans son entier pour des séminaires, réunions de famille, mariages… « Les locataires sont chez eux, nous leur laissons les clés et n’intervenons pas. Nous les dirigeons simplement vers les prestataires (cuisiniers, personnels de service…) qu’ils demandent », résume-t-elle. La formule séduit, et l’entreprise Château de Goudourville réalise 100 000 € de CA en 2019.
« Mais la pandémie a eu raison de nos rêves. En 2020, nous réalisons à peine 50 000 €. C’est insuffisant. Mais, par chance, une fondation américaine, French Heritage Society, nous octroie une dotation de mécénat. Un article paraît dans la presse et une personne nous incite à prendre contact avec la CCI Montauban Tarn-et-Garonne ».
Un cercle enfin vertueux avec la CCI
Tout s’accélère. Dans le même temps, la Communauté Européenne valide la candidature du château dans le cadre d’un programme Leader, le dossier est encore à l’instruction, mais tous les espoirs sont permis pour une dotation d’environ 68 000 €. La CCI aide par ailleurs le couple à réaliser des équipements de mise aux normes dans le cadre d’un PETR et l’encourage à postuler à un Contrat-Relance-Tourisme.
« C’était inespéré. Nous étions au creux de la vague et prêts à jeter l’éponge », reconnaît Geneviève Mifsud-Carayon, qui reprend désormais espoir : « la CCI nous a permis de renouer avec un cercle vertueux car, au-delà du soutien financier, cela a été un véritable accompagnement moral. Nous reviendrons vers eux, car notre prochain objectif est de rendre le château moins énergivore ».